Contraintes architecturales de l'API Rest

Sorin-Gabriel Marica le 08 décembre 2022

Les API se présentent sous de nombreuses formes et tailles. Si de nombreux développeurs peuvent remercier les API d'avoir rendu leur travail plus facile de cent façons différentes, peu d'entre eux prennent le temps d'en apprendre davantage sur ces interfaces.

Nous comprenons. Le temps est limité et comprendre ce qui définit une API REST n'est peut-être pas utile à tout le monde. Nous ne le nions pas, mais il y a une raison pour laquelle presque tout le monde devrait apprendre cela : c'est sacrément intéressant. De plus, si vous souhaitez concevoir ou travailler avec une API, il est utile d'en savoir plus.

Dans cet article, nous allons donc jeter un coup d'œil sous le capot des API REST et comprendre comment leurs principes de conception ont fait d'elles les logiciels de pointe qu'elles sont aujourd'hui.

Ce que signifie être RESTful

La célèbre abréviation signifie "Representational State Transfer", qui est un style d'architecture logicielle. Son utilisation la plus courante est de faciliter l'utilisation des services Web avec une approche standardisée et universelle.

Ces services Web offrent leurs ressources Web dans une représentation textuelle et permettent de les lire et de les traiter à l'aide d'un protocole sans état. Les opérations qu'un client peut effectuer sont prédéfinies et bien connues, généralement basées sur les protocoles HTTP.

Les API et les logiciels RESTful ne reposent pas sur une avancée technologique ou de programmation. Ils ne sont même pas si récents, puisqu'ils ont été imaginés pour la première fois en 2000. L'idée derrière REST est d'imposer certaines règles à l'API afin d'obtenir plus de performance, d'évolutivité, de simplicité, de modifiabilité, de visibilité, de portabilité et de fiabilité.

Ces avantages sont nombreux, mais comment les API REST y parviennent-elles, me direz-vous ? C'est simple : en respectant six contraintes. En fait, ces règles sont les caractéristiques qui définissent le mieux le style architectural RESTful.

Les six contraintes architecturales des API REST

1. Architecture client-serveur

Le rôle d'une API est de relier deux logiciels sans limiter leurs propres fonctionnalités. Cet objectif est l'une des principales restrictions de REST : le client (qui fait des demandes) et le serveur (qui donne des réponses) restent séparés et indépendants.

Lorsque cela est fait correctement, le client et le serveur peuvent se mettre à jour et évoluer dans des directions différentes sans que cela ait un impact sur la qualité de leur échange de données. Cela est particulièrement important dans les cas où un serveur doit répondre à un grand nombre de clients différents. Pensez aux API météorologiques - elles doivent envoyer des données à des tonnes de clients différents (tous les types d'appareils mobiles sont de bons exemples) à partir d'une seule base de données.

2. L'apatridie

Pour qu'une API soit sans état, elle doit traiter les appels indépendamment les uns des autres. Chaque appel à l'API doit contenir les données et les commandes nécessaires à la réalisation de l'action souhaitée.

Un exemple d'API sans état serait que, lors d'une session, seul le premier appel doit contenir la clé API, qui est ensuite stockée côté serveur. Les appels suivants à l'API dépendent de ce premier appel puisqu'il fournit les informations d'identification du client.

Dans le même cas, une API sans état garantit que chaque appel contient la clé de l'API et que le serveur s'attend à voir une preuve d'accès à chaque fois.

Les API sans état présentent l'avantage qu'un mauvais appel ou un appel raté ne fait pas dérailler les appels suivants.

3. Interface uniforme

Si le client et le serveur changent de manière différente, il est important que l'API puisse toujours faciliter la communication. À cette fin, les API REST imposent une interface uniforme qui peut facilement s'adapter à tous les logiciels connectés.

Dans la plupart des cas, cette interface est basée sur les protocoles HTTP. Outre le fait qu'il fixe les règles d'interaction entre les clients et le serveur, il présente l'avantage d'être largement connu et utilisé sur l'internet. Les données sont stockées et échangées au moyen de fichiers JSON en raison de leur polyvalence.

4. Système à plusieurs niveaux

Pour que l'API reste facile à comprendre et à adapter, l'architecture RESTful exige que la conception soit structurée en couches qui fonctionnent ensemble.

Avec une hiérarchie claire pour ces couches, l'exécution d'une commande signifie que chaque couche effectue sa fonction et envoie ensuite les données à la couche suivante. Les couches connectées communiquent entre elles, mais pas avec chaque composant du programme. De cette manière, la sécurité globale de l'API est également améliorée.

Si la portée de l'API change, des couches peuvent être ajoutées, modifiées ou supprimées sans compromettre d'autres composants de l'interface.

5. Capacité de mise en cache

Il n'est pas rare que les requêtes d'une API sans état présentent une surcharge importante. Dans certains cas, c'est inévitable, mais pour les requêtes répétées qui nécessitent les mêmes données, la mise en cache de ces informations peut faire une énorme différence.

Le concept est simple : le client a la possibilité de stocker localement certains éléments de données pendant une période prédéterminée. Lorsqu'il demande ces données, au lieu que le serveur les renvoie, il utilise la version stockée.

Le résultat est simple : au lieu que le client envoie plusieurs demandes difficiles ou coûteuses dans un court laps de temps, il ne doit le faire qu'une seule fois.

6. Code à la demande

Contrairement aux autres contraintes dont nous avons parlé jusqu'à présent, la dernière est facultative. La raison pour laquelle le "code à la demande" est optionnel est simple : il peut représenter un risque important pour la sécurité.

Le concept consiste à permettre au code ou aux applets d'être envoyés par l'API et utilisés pour l'application. Comme vous pouvez l'imaginer, un code inconnu provenant d'une source douteuse pourrait faire des dégâts. Il est donc préférable de réserver cette contrainte aux API internes, pour lesquelles vous avez moins à craindre des pirates informatiques et des personnes mal intentionnées. Un autre inconvénient est que le code doit être rédigé dans le langage de programmation approprié pour l'application, ce qui n'est pas toujours le cas.

L'avantage est que le "code à la demande" peut aider le client à mettre en œuvre ses propres fonctionnalités en cours de route, avec moins de travail nécessaire sur l'API ou le serveur. Essentiellement, cela permet à l'ensemble du système d'être beaucoup plus évolutif et agile.

Les API REST sont-elles la voie de l'avenir ?

La conception RESTful est axée sur l'efficacité et l'évolutivité dans un monde dominé par le web. Comme vous pouvez l'imaginer, cela a rendu l'architecture très populaire, et il est fort probable qu'elle se répande encore plus dans les années à venir.

La principale préoccupation de nombreux développeurs et experts en sécurité est de savoir à quel point les API web peuvent être exploitables si elles sont créées sans précaution. Bien sûr, les pirates informatiques ont été et continueront d'être un problème pour les API et les logiciels en général. Pourtant, il n'est pas question de cesser de les utiliser. C'est plutôt aux experts en sécurité de trouver de nouvelles façons de protéger nos programmes.

Cette façon de penser, associée à l'objectif de faciliter la vie des développeurs, nous a conduits à développer WebScrapingAPI, une API REST d'extraction de données qui gère tout, de la rotation du proxy au rendu Javascript en passant par la résolution des CAPTCHAs. Jetez-y un coup d'œil pour voir ce qu'une API REST peut faire !