Le guide du débutant pour l'extraction de données avec les API

Gabriel Cioci le 01 mai 2021

L'extraction de données est depuis longtemps une solution de choix pour les entreprises intelligentes. Mais la façon dont elles s'y prennent a évolué avec le temps.

Dans cet article, nous verrons comment les API ont aidé les développeurs à extraire des données dans le passé et comment le web scraping a commencé à devenir la nouvelle norme. Vous constaterez rapidement que les API ne sont pas en train de perdre de leur importance. Au contraire, la manière dont nous utilisons les API pour obtenir nos données est en train de changer.

Avant toute chose, voyons comment les développeurs peuvent récolter des données sans outils de "web scraping".

Obtenir des données via l'API de l'hôte

Certains sites web ou applications ont leur propre API. C'est particulièrement vrai pour les logiciels ou les sites qui distribuent des données, car une API est la meilleure solution pour les envoyer à d'autres logiciels.

Par exemple, Wikipédia dispose d'une API parce que son objectif est d'offrir des informations à toute personne intéressée. Une fois qu'ils ont compris le fonctionnement de l'API, les développeurs peuvent l'utiliser pour extraire les données qu'ils souhaitent, soit sous la forme d'un fichier à stocker, soit en introduisant les informations dans différents logiciels.

Ainsi, dès lors qu'un site web dispose d'une API à laquelle vous pouvez accéder, vous disposez d'un moyen rapide et facile d'obtenir des données.

En théorie, c'est une bonne chose. Cela signifie que les propriétaires de sites web facilitent l'obtention de données à partir de leurs sites. Dans la pratique, cependant, ce n'est pas si simple. Le fait de s'appuyer sur l'API de l'hébergeur pose certains problèmes :

• Le site web sur lequel vous souhaitez recueillir des données n'a peut-être pas d'API. Les sites web n'en ont pas nécessairement besoin.
• L'utilisation de l'API peut être payante. Toutes les API web ne sont pas gratuites. Certaines ne sont accessibles que moyennant un abonnement ou après avoir franchi un mur payant.
• Les API offrent rarement toutes les données du site web. Certains sites ne fournissent que des extraits de données par l'intermédiaire de l'API. Par exemple, l'API d'un site d'actualités peut n'envoyer que des images et des descriptions d'articles, et non le contenu complet.
• Chaque API a besoin de développeurs pour la comprendre et l'intégrer dans les logiciels existants. Toutes les API ne fonctionnent pas de la même manière, leur utilisation nécessite donc du temps et des connaissances en matière de codage.
• L'API peut imposer des limites de débit pour l'extraction des données. Certains sites web peuvent limiter le nombre de requêtes pouvant être envoyées au cours d'une période donnée afin que le serveur hôte ne soit pas surchargé. Par conséquent, l'obtention de toutes les données peut prendre un temps considérable.

Comme vous pouvez le constater, les inconvénients ne sont pas négligeables. Alors, quand cette méthode est-elle la meilleure option ? Si vous n'avez besoin que d'un petit ensemble de données provenant d'un seul ou d'un petit nombre de sites, les API peuvent être la solution. Tant que les sites web ne changent pas souvent, cette méthode peut être à la fois la moins chère et la plus simple.

Voilà pour la collecte de données via l'API. Qu'en est-il du web scraping ?

Utilisation d'outils de scraping web

Le web scraping consiste simplement à extraire les données d'une page web. Dans un sens, cela compte même si vous le faites manuellement, mais ce n'est pas ce qui nous intéresse ici. Nous allons plutôt examiner les différents types de produits que vous pouvez utiliser.

Certains outils sont conçus pour être conviviaux, quelles que soient vos connaissances en matière de codage. Le produit le plus simple est l'extension de navigateur. Une fois qu'elles sont ajoutées, l'utilisateur n'a plus qu'à sélectionner les bribes de données de la page web dont il a besoin, et l'extension les extraira dans un fichier CVS ou JSON. Bien que cette option ne soit pas rapide, elle est utile si vous n'avez besoin que d'éléments de contenu spécifiques sur de nombreux sites web différents.

Il y a ensuite les logiciels spécialisés dans le web scraping. Ces options offrent aux utilisateurs une interface à travers laquelle ils peuvent faire du scraping. Il existe une grande variété de produits. Par exemple, le logiciel peut utiliser la machine de l'utilisateur, un serveur en nuage contrôlé par les développeurs du produit, ou une combinaison des deux. Par ailleurs, certaines options exigent des utilisateurs qu'ils comprennent et créent leurs propres scripts, d'autres non.

Quelques fournisseurs de services de "web scraping" ont choisi de limiter encore plus l'intervention de l'utilisateur. Leur solution consiste à offrir aux clients l'accès à un tableau de bord pour écrire les URL et recevoir les données nécessaires, mais l'ensemble du processus de scraping se déroule sous le capot.

Par rapport à l'utilisation d'une API publique, les outils de web scraping ont l'avantage de fonctionner sur n'importe quel site web et de collecter toutes les données d'une page. Il est vrai que le web scraping présente ses propres défis :

• Les sites web dynamiques ne font que charger du HTML dans les interfaces des navigateurs ;
• Les captchas peuvent empêcher le scraper d'accéder à certaines pages ;
• Les logiciels de détection des robots peuvent identifier les racleurs de sites web et bloquer leur IP pour qu'ils n'accèdent pas au site web.

Pour surmonter ces obstacles, les scrapeurs web modernes utilisent un navigateur sans tête pour rendre le Javascript et un pool de proxy pour masquer le scrapeur en tant que visiteur normal.

Parmi ces outils d'extraction de données, un type est particulièrement intéressant pour nous car il s'agit d'une API. Pour être plus exact, il s'agit d'une API de grattage de sites web.

Utilisation d'une API de scraping web

Une API de web scraping, généralement proposée sous forme de SaaS, combine les fonctionnalités d'autres outils de web scraping avec la flexibilité et la compatibilité d'une API.

Chaque produit est différent, mais l'étalon-or des API de raclage présente les caractéristiques suivantes :

• Utilise un navigateur sans tête pour rendre Javascript et accéder au code HTML des sites web dynamiques ;
• dispose d'un pool de serveurs mandataires composé de serveurs mandataires de centres de données et de serveurs mandataires résidentiels, idéalement de plusieurs centaines de milliers de serveurs mandataires ;
• Fait tourner automatiquement les serveurs mandataires tout en donnant à l'utilisateur la possibilité d'utiliser des serveurs mandataires statiques ;
• Utilise des fonctionnalités anti-fingerprinting et anti-captcha pour se fondre dans la masse des visiteurs ;
• Fournit des données au format JSON ;

Le meilleur aspect de l'utilisation d'une API est la facilité avec laquelle vous pouvez l'intégrer à d'autres produits logiciels ou scripts que vous exécutez. Après avoir obtenu votre clé API unique et lu la documentation, vous pouvez transmettre les données extraites directement à d'autres applications en quelques lignes de code seulement.

Pour autant que les utilisateurs aient quelques connaissances en matière de codage, les API de web scraping constituent d'excellentes options tant pour les entreprises dotées d'une infrastructure logicielle complexe que pour les petites entreprises. L'extraction de données, en général, est la plus utile pour les entreprises qui s'appuient sur des informations relatives aux prix et aux produits.

Quelle est la meilleure solution ?

Il est rarement facile de trouver la solution optimale, car de nombreux facteurs entrent en ligne de compte dans la prise de décision. Réfléchissez au nombre de sites web que vous souhaitez récupérer, au nombre de pages, à la fréquence et à la probabilité que ces pages changent de présentation.

Pour les petits projets de scraping, les développeurs devraient vérifier si les sources ont une API qu'ils peuvent utiliser. Si vous voulez éviter de coder, les extensions de navigateur fonctionnent bien.

Pour les projets plus importants, nous suggérons aux développeurs d'essayer une API de scraping web. Les entreprises qui ne souhaitent pas consacrer des codeurs au projet peuvent rechercher une société qui effectue le scraping pour elles.

Pour conclure, essayez quelques produits gratuitement avant de prendre une décision. La plupart des produits ont des plans gratuits ou des périodes d'essai. Travailler avec une API n'est pas seulement efficace. Cela peut aussi être très amusant !

Si vous êtes intéressé par les outils de web scraping, consultez la liste que nous avons préparée pour vous : les 10 meilleures API de web scraping.