7 conseils pour créer de meilleures API

Robert Sfichi le 02 juin 2021

Construire des API RESTful sûres et faciles à utiliser, c'est l'une des tâches qui donnent beaucoup de maux de tête aux développeurs. Les API REST sont depuis longtemps la norme industrielle pour faciliter la communication entre les applications frontales et dorsales.

Notre équipe comprend l'importance d'une API bien conçue et a rassemblé les meilleures pratiques pour aider les développeurs à construire une API REST parfaite.

Partageons tout avec vous à travers les détails les plus significatifs !

Conseils pour créer une meilleure API REST

Voici quelques-unes des erreurs les plus courantes que les développeurs commettent lorsqu'ils essaient de créer une API REST :

• Documentation mal rédigée
• Architecture non définie
• Définitions incohérentes des points finaux
• Communication peu claire
• Faiblesse des mesures de sécurité

Nous ne vivons pas dans un monde parfait. Il est normal de faire des erreurs. Cependant, avant de vous engager dans un projet, vous devez prendre toutes les précautions et connaître tous les risques ou erreurs que vous pourriez commettre.

La même approche s'applique à notre cas. C'est pourquoi notre équipe vous propose dans les paragraphes suivants quelques conseils basés sur leur expérience personnelle et professionnelle.

1. Prendre la documentation au sérieux

La documentation de votre API vous aide, vous et votre équipe, à mieux comprendre le flux de données de l'application. Inévitablement, des problèmes surviendront lors de la création d'une API. Des éléments tels que les mises à jour de la bibliothèque, les versions de l'API ou les problèmes de sécurité vous feront regretter de ne pas avoir rédigé la documentation.

En gérant cela, vous diminuez également les ressources consacrées à l'intégration de nouveaux développeurs de logiciels à distance ou en interne et vous augmentez la facilité avec laquelle l'équipe effectue les mises à jour et les actions de maintenance. Essayez de leur donner l'avantage de construire à partir de votre API, même s'ils ne comprennent pas totalement les technologies que vous avez utilisées.

Heureusement, de nos jours, il est beaucoup plus facile de créer de la documentation. Des outils comme Apiary, Swagger, Raml et bien d'autres aident les développeurs à générer de la documentation en un instant. Vous pouvez toujours vous inspirer de documentations utiles et bien écrites comme The Rust Docs, GitHub Developer Docs, Ruby On Rails Guides, CasperJS, ou Moment.js.

2. Mettre l'accent sur la sécurité

Nous devrions toujours essayer de préserver la confidentialité de la communication entre le client et le serveur.

Les développeurs utilisent les API pour créer leurs services et transférer des données. Si une API est cassée, exposée ou présente des violations majeures de données, elle ne sera certainement pas choisie par un développeur.

Essayez de valider les paramètres de la demande dès le début. Mettez en œuvre des contrôles de validation et bloquez toutes les demandes qui ne satisfont pas à cette validation spécifique. Incluez des validations pour les types d'entrée, les formats et la longueur. N'acceptez que certaines méthodes HTTP pour des points de terminaison spécifiques et incluez des horodatages pour vos demandes afin que seules celles qui ont été faites dans un certain laps de temps soient acceptées. Cela permet d'éviter certaines attaques par force brute qui pourraient frapper vos serveurs.

Vous pouvez aller plus loin dans la sécurité de l'authentification en mettant en œuvre le cadre d'authentification OAuth 2.0. Avec l'aide d'applications tierces, vous pouvez créer un environnement plus sûr pour vos utilisateurs.

N'exposez jamais d'informations délicates, telles que des noms d'utilisateur, des mots de passe, des clés API, etc. dans des URL. Si vous devez vraiment transférer ces informations en les stockant dans l'URL, sérialisez-les de manière à ce que seule la machine avec laquelle vous devez communiquer comprenne les données reçues.

3. Choisir le format de données approprié pour soutenir

L'API est comme un pont entre le serveur et le client. C'est pourquoi nous devons transférer les données dans un format qui convient aux deux parties. Ce choix influencera la vitesse et le succès des requêtes.

Les formats de données les plus fréquemment utilisés lors de la création d'une API sont les formats de données directes, de données de flux et de données de base.

Les formats de données directs sont la meilleure option pour interagir avec d'autres API. Les formats les plus couramment utilisés sont JSON, YAML et XML.

Les formats de données de flux sont généralement utilisés pour publier des mises à jour à partir de serveurs ou d'applications web frontales et informer les utilisateurs des modifications apportées. Comme vous l'avez probablement déjà deviné, ces formats sont le plus souvent utilisés pour les médias sociaux, les blogs ou les plateformes de partage de vidéos.

Dans la plupart des cas, les formats de données de base sont utilisés pour manipuler des données entre différentes bases de données ou entre d'autres applications et bases de données. SQL et CSV sont deux des formats les plus fréquemment utilisés dans cette catégorie.

4. Utiliser la pagination

Si l'API que vous et votre équipe êtes en train de construire renvoie de grandes quantités de données, il peut être judicieux de mettre en œuvre la pagination. Nous devrions toujours éviter toute situation dans laquelle l'utilisateur pourrait avoir la possibilité de faire tomber le service.

Nous recommandons d'utiliser une limite par défaut pour les données renvoyées et des paramètres tels que limite et décalage, comme ceci : /users?limit=30&offset=60.

La pagination offre également une excellente occasion d'aider vos utilisateurs à ne pas se lasser de prendre des décisions et supprime le défilement infini, déjà méprisé.

5. Créer des versions pour chaque fonctionnalité majeure

Le processus de versionnement d'une API aide les développeurs à garder le contrôle sur l'application. Vous ne pouvez jamais savoir comment une nouvelle mise à jour affecte la facilité d'utilisation de chaque utilisateur. Essayez toujours de conserver les anciennes versions de votre API, même si vous la modifiez complètement.

Voyons quelques exemples de la manière dont une API peut être versionnée :

• Placez le numéro de version directement dans l'URL de l'API : api.example.com/v1/users
• Définissez des en-têtes personnalisés pour inclure le numéro de version de l'API : curl -H "API-version : 1.0 " https://api.example.com/users
• Ajustez l'en-tête accept pour inclure le numéro de version de l'API : curl -H "Accept : application/vnd.example.v1+json " https://api.example.com/users
• Ajouter le numéro de version comme paramètre de requête : https://api.example.com/users?version=1

6. Utiliser les méthodes et codes HTTP appropriés

Les API RESTful disposent de quatre méthodes pour indiquer ce que les développeurs feront avec les données transmises.

Bien que cela semble logique, les développeurs ont tendance à n'utiliser que deux des méthodes HTTP présentées ci-dessous. C'est une pratique parfaite que d'utiliser chacune d'entre elles chaque fois que la situation l'exige.

• GET - Utilisez cette méthode chaque fois que vous avez besoin de récupérer une ressource ou une collection de ressources.
• POST - Les développeurs doivent l'utiliser chaque fois qu'ils doivent créer une nouvelle ressource ou un nouvel ensemble de ressources.
• PUT - Cette méthode est utilisée pour mettre à jour des informations spécifiques.
• DELETE - C'est assez explicite. Il permet de supprimer des ressources existantes ou un ensemble de ressources.

Tout comme les développeurs préfèrent n'utiliser que deux des codes HTTP mentionnés précédemment, la plupart du temps, ils n'utilisent que deux codes HTTP. Cela peut entraîner de nombreux maux de tête pour eux et pour tous les développeurs qui travailleront sur le projet à l'avenir.

• 200 OK - C'est le code le plus courant sur lequel nous tombons en tant que développeurs. Ou du moins nous l'espérons. Il nous est présenté lorsqu'une opération a été effectuée avec succès.
• 201 CREATED - La méthode POST présentée précédemment va de pair avec ce code HTTP puisqu'elle est censée avertir le client que la ressource a été créée avec succès.
• 400 BAD REQUEST - Il s'agit du code HTTP qui apparaît lorsqu'une requête n'a pas été exécutée correctement.
• 401 UNAUTHORIZED - Si nous devons restreindre l'accès d'un utilisateur à une partie de notre application, ce code HTTP doit être envoyé avec le message d'erreur.
• 404 NOT FOUND - Le code HTTP le plus courant sur l'ensemble de l'internet. Même les personnes qui n'ont pas étudié le développement de logiciels savent que le code HTTP 404 signifie que les ressources n'ont pas été trouvées.
• 500 INTERNAL SERVER ERROR - Il convient de renvoyer cette erreur lorsque le serveur ne répond pas.

Comme vous pouvez le constater, tous les codes HTTP sont assez explicites. L'utilisation de chacun d'entre eux lorsque la situation l'exige peut permettre de gagner beaucoup de temps à long terme.

7. S'assurer que les messages d'erreur sont clairs

Nous savons tous à quel point il est frustrant de recevoir une erreur et un message vague. Non seulement le service ne fonctionne pas, mais nous devons maintenant trouver l'origine du problème.

Nous devons envoyer les bons messages d'erreur et le code d'erreur HTTP le plus explicite pour éliminer cette confusion.

Par exemple, si un utilisateur souhaite créer un nouveau compte mais que l'adresse électronique est déjà utilisée sur la plateforme, nous devrions renvoyer un code HTTP 400 avec le message "L'adresse électronique existe déjà". De cette manière, nous évitons de traiter un nombre considérable de demandes, car l'utilisateur saura quel est le problème et ne forcera pas l'enregistrement.

À quoi ressemble donc une API REST efficace ?

Nous voici à la fin d'une liste complète de conseils. Il ne s'agit que de quelques-unes des méthodes que vous pouvez utiliser pour créer une API REST plus sûre. Bien sûr, il en existe beaucoup d'autres, mais si vous n'utilisez que celles présentées ci-dessus, vous aurez probablement une longueur d'avance sur la plupart des API déjà construites.

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