API REST ou API SOAP : laquelle choisir ?

Les API ouvertes, également appelées API publiques, n'imposent aucune restriction quant à leurs utilisateurs, puisqu'elles sont publiques.

Les API partenaires exigent que les développeurs disposent de privilèges ou de licences spécifiques pour utiliser ce type d'API, car elles ne sont pas accessibles au grand public.

Les API internes, également appelées API privées, sont créées pour un usage interne au sein d'une organisation. Les équipes internes de l'entreprise utilisent ce type d'API pour développer ses produits et services.

Les API composites sont utiles dans les architectures de microservices, où un utilisateur peut avoir besoin de données provenant de plusieurs services pour accomplir une seule tâche. Étant donné qu’un seul appel peut renvoyer toutes les données dont un utilisateur a besoin, les API composites peuvent réduire la charge du serveur et améliorer les performances de l’application.

Les API sont omniprésentes et facilitent notre quotidien en coulisses, même si nous ne nous en rendons pas compte. Nous avons dressé une liste des cinq exemples les plus parlants d'utilisation des API dans notre vie quotidienne afin de vous aider à mieux comprendre ce que sont les API et comment elles fonctionnent.

Vous avez probablement déjà vu ces intégrations d'API partout, de la connexion via Facebook au paiement via PayPal.

Un exemple typique d'utilisation des API est la fonctionnalité « connexion via Facebook/Twitter/Google » que l'on trouve sur de nombreux sites web. C'est pratique, mais vous êtes-vous déjà demandé comment cela fonctionne ?

Au lieu de se connecter explicitement aux comptes de réseaux sociaux des utilisateurs (ce qui constituerait un risque de sécurité important), ces sites web utilisent les API de ces plateformes pour authentifier l'utilisateur à chaque connexion.

Les données météorologiques constituent un autre cas d'utilisation populaire des API que nous observons quotidiennement.

Les extraits météo enrichis semblent être partout, sur toutes les plateformes, comme la recherche Google, l’application Météo d’Apple, ou même sur votre appareil domestique intelligent.

Comme Google n'est pas présent dans le secteur des données météorologiques, l'entreprise doit s'appuyer sur une API tierce pour fournir ces informations.

Vous êtes-vous déjà demandé comment les sites de réservation de voyages parviennent à agréger des milliers de vols et de destinations pour trouver la meilleure offre ? La solution consiste souvent à utiliser des API tierces pour recueillir les disponibilités de vols et d'hôtels auprès des prestataires.

De même, si vous réservez un voyage via l’un de ces prestataires, des API seront utilisées pour valider le voyage auprès du prestataire d’où il provient. Les API sont utiles aux services de voyage car elles permettent aux machines de partager des données et des requêtes facilement et de manière autonome.

La grande variété de bots disponibles sur Twitter est un autre exemple d'API en action.

Les bots Twitter sont des comptes qui, sur la base d'instructions logicielles, tweetent (ou retweetent), suivent et envoient des messages privés automatiquement. L'API Twitter peut également notifier les bots lorsqu'un événement spécifique se produit sur le site, en plus de vous permettre d'effectuer des actions de base comme tweeter une phrase particulière ou suivre un utilisateur.

Avez-vous déjà utilisé PayPal pour effectuer un achat dans une boutique en ligne ?

Il s'agit en effet d'une API à l'œuvre. La fonctionnalité « Payer avec PayPal » est conçue à l'aide d'API pour garantir que l'application finale ne puisse effectuer que les actions nécessaires, sans être exposée à des données sensibles ni obtenir l'accès à des autorisations non souhaitées.

L'API REST, également connue sous le nom de service web RESTful, repose sur le transfert d'état représentatif (REST), un style et une approche d'architecture de communication fréquemment utilisés dans le développement de services web. Elle utilise JSON comme format de données basé sur les URI (Uniform Resource Identifiers, dont l'URL est un type particulier) et le protocole HTTP.

Les contraintes de ressources, les exigences de sécurité réduites, la compatibilité avec les navigateurs clients, l'accessibilité, l'intégrité des données et l'évolutivité — autant d'éléments liés aux services web — ne sont que quelques-unes des raisons pour lesquelles vous pourriez vouloir créer une API RESTful.

Les API REST peuvent être faciles à créer et à faire évoluer, mais elles peuvent aussi être vastes et difficiles à gérer.

REST est plus polyvalent et plus facile à utiliser. Par rapport à SOAP, il offre les avantages suivants :

• Courbe d'apprentissage plus courte
• REST prend en charge de nombreux formats de données, notamment le texte brut, le HTML, le XML et le JSON.
• Rapide (aucun traitement intensif requis)
• Peut être mis en cache
• Nécessite moins de ressources et est léger
• Prend en charge HTTPS et SSL
• Optimisé pour le Web
• Communauté plus importante

Les développeurs rencontreront certaines difficultés avec les API REST. Voici les principaux problèmes auxquels vous pourriez être confronté :

• Temps de réponse longs et excès de données — la taille des ressources renvoyées augmentera avec le temps, ce qui alourdira la charge et allongera les temps de réponse.
• Cohérence des points de terminaison — les chemins d'accès aux points de terminaison doivent être cohérents en respectant les normes Web universelles, ce qui peut être difficile à maintenir.
• Sécurité
• Authentification — utilisez l'authentification HTTP simple, des clés API, des jetons Web JSON et d'autres jetons d'accès.
• Gestion des versions des API — les URL des points de terminaison ne doivent pas être invalidées lorsqu'elles sont utilisées en interne ou avec d'autres applications

Avez-vous déjà eu besoin de collecter diverses données sur un sujet particulier ? Si oui, vous avez probablement parcouru de nombreuses pages à la recherche des informations dont vous aviez besoin. Ce processus peut s'avérer épuisant si vous le faites manuellement. Qu'il s'agisse d'études de marché, de génération de prospects, d'analyse de la concurrence ou même de veille produit, c'est là que WebScrapingAPI entre en jeu.

WebScrapingAPI est également une API RESTful. Comme son nom l'indique, il s'agit d'une API qui vous aide à extraire toutes les sources en ligne. Vous n'avez pas besoin de l'importer, de l'installer ou de la configurer, et elle présente plusieurs avantages : elle est légère, facile à utiliser, fiable et flexible.

Bonus : WebScrapingAPI offre 1 000 requêtes gratuites pour tester l'application. C'est largement suffisant pour ce que nous allons faire.

SOAP (Simple Object Access Protocol) est un protocole à part entière, un peu plus complexe que REST. De nos jours, il est principalement utilisé pour exposer des services web et envoyer des données via HTTP/HTTPS.

Contrairement au modèle REST, SOAP ne prend en charge que le format de données XML et suit strictement les normes prédéfinies telles que la structure des messages, les règles d'encodage et une convention de traitement des requêtes et des réponses.

Bien que la plupart des données Web soient échangées via REST, SOAP n'est pas près de disparaître car il est plus structuré, permet l'automatisation dans certains cas et est plus stable.

Par rapport à REST, SOAP présente les avantages suivants :

• Sécurité renforcée — WS-Security est une norme intégrée qui apporte à SOAP des fonctionnalités de sécurité supplémentaires de niveau entreprise, en plus de la prise en charge de SSL.
• Conformité ACID (Atomicité, Cohérence, Isolation et Durabilité) intégrée — en spécifiant précisément comment les transactions peuvent communiquer avec la base de données, la conformité ACID empêche les incohérences et préserve l'intégrité de la base de données.
• Standardisation
• Gestion des erreurs intégrée
• Prise en charge des deux approches (avec état et sans état)
• Automatisation
• Plusieurs protocoles de transfert (HTTP/HTTPS, FTP, TCP, SMTP, XMPP)

Examinons quelques-uns des principaux défis posés par SOAP.

• Il ne peut pas être mis en cache
• Courbe d'apprentissage difficile — nécessite généralement une compréhension approfondie des normes et des protocoles WS supplémentaires
• Gourmand en ressources — nécessite davantage de ressources et de bande passante
• N'utilise que le format XML pour les données, ce qui peut être encombrant
• Communauté plus restreinte
• Manque de flexibilité — la mise à jour des requêtes et des réponses est une tâche fastidieuse, ce qui retarde l'adoption.

Pour garantir que vos transactions restent sécurisées et inaccessibles à des tiers, la mise en œuvre d'une API SOAP peut s'avérer une bonne pratique. Étant donné que les processus de paiement impliquent souvent plusieurs parties dans une même transaction, SOAP permet une meilleure coordination de leurs actions.

En matière d'API de services web, la plupart des développeurs préfèrent l'architecture RESTful, simplement parce qu'elle utilise moins de bande passante et qu'elle est plus facile à appréhender, tant pour les développeurs qui créent les API initiales que pour les autres développeurs susceptibles d'écrire des services en fonction de celles-ci.

Les API RESTful ont été largement adoptées et sont désormais considérées comme la colonne vertébrale d'Internet.

SOAP, en revanche, est également utile dans certaines situations. De plus, vous n'aurez pas à chercher bien loin pour trouver des partisans enthousiastes de SOAP pour des cas d'utilisation particuliers.

Malgré leurs nombreuses différences, ces deux modèles d'API ont un point commun : ils existent pour nous faciliter la vie. Avec le temps, peut-être que de nouveaux types d'API verront le jour et faciliteront encore davantage la communication entre les logiciels. On ne peut qu'espérer.

Si vous souhaitez découvrir d'autres exemples d'API en action, qui simplifient notre travail et résolvent des problèmes, découvrez comment une API peut relever les défis du web scraping !