Bien que toutes les interfaces de programmation d'extraction de données soient différentes, certains thèmes et caractéristiques les unissent.
Pour comparer plus facilement les API, nous nous concentrerons sur quatre principaux critères de différenciation. Ces critères déterminent les résultats finaux pour les utilisateurs ; les produits que nous passons en revue seront donc analysés selon ces quatre points de vue.
Fonctionnalité
Nous avons donc déjà passé en revue deux des principales fonctionnalités qui font qu'une API vaut la peine d'être utilisée :
- Rendu Javascript — la capacité à lire et à extraire du code d'un site web utilisant Javascript. Sans cela, vous serez limité dans les données que vous pouvez obtenir de la plupart des sites web.
- Contournement des captchas — la meilleure approche face aux captchas est de ne pas les déclencher. Pour cela, vous avez besoin de bons proxys qui imitent le comportement d'un utilisateur normal. Néanmoins, l'API peut également utiliser des plugins qui aident à résoudre les captchas lorsqu'ils apparaissent.
Le nombre et la qualité des proxys entrent également dans cette catégorie, car ils influent sur la quantité de données que vous pouvez extraire. Outre les proxys résidentiels rotatifs, une bonne API proposera également de nombreuses options de géolocalisation. Pour accéder à certains sites web, vous avez besoin d’une adresse IP provenant d’une zone géographique spécifique ; la géolocalisation mondiale vous garantit donc de pouvoir extraire des données depuis n’importe où.
Une autre fonctionnalité précieuse est la possibilité d'explorer et d'extraire toutes les pages d'un site web en une seule fois. Bien sûr, vous pourriez saisir manuellement chaque page, mais l'intérêt d'utiliser une API réside dans l'automatisation de ces tâches répétitives.
Compatibilité
Comme la plupart des entreprises ont besoin que l'API de web scraping fonctionne en tandem avec leurs logiciels existants, la compatibilité est cruciale.
Tout d'abord, le langage de programmation. Certains scrapers sont conçus pour un seul langage de programmation, ce qui oblige l'utilisateur à connaître ce langage pour utiliser l'API. D'autres sont conçus pour s'intégrer à un large éventail de systèmes, offrant une prise en charge et une documentation pour six à huit langages différents.
Gardez à l'esprit que l'exportation se fera généralement au format CSV ou JSON. D'autres options existent et, en règle générale, la conversion d'un format à un autre n'est pas difficile. Idéalement, le scraper vous fournit les données exactement au format dont vous avez besoin.
Si l'intégration n'est pas nécessaire, vous pouvez utiliser pratiquement n'importe quel scraper web sans trop d'efforts, même si vous ne maîtrisez pas le langage utilisé. Dans ce cas, la documentation devient encore plus cruciale, et nous aborderons également ce sujet sous peu.
Fiabilité
Si un produit ne fonctionne pas quand vous en avez besoin, aucune de ses fonctionnalités n'a d'importance, n'est-ce pas ?
Pour évaluer la fiabilité d'une API de web scraping, les aspects essentiels sont la disponibilité, la bande passante, la fréquence des bugs et le service client.
Comme les API présentées offrent des fonctionnalités prêtes à l'emploi, leur disponibilité et leur bande passante dépendent principalement de la capacité et de l'optimisation de leurs serveurs. Les services basés sur le cloud peuvent être préférables, car le fournisseur de services alloue l'espace dont vous avez besoin pour votre activité.
Avec la technologie actuelle, vous pouvez vous attendre à une bande passante illimitée et à des vitesses tout à fait correctes. Vous serez plus probablement limité par le site web que vous scrapez. Trop de requêtes en trop peu de temps, et vous risquez de faire planter le site.
Les bugs constituent un sujet plus incertain. Les propriétaires d'API s'efforcent naturellement de corriger tout bug connu. Le nœud du problème réside donc dans les bugs non détectés, la rapidité avec laquelle ils sont identifiés, puis corrigés. La meilleure façon de vérifier cela est d'utiliser l'API. Là encore, les versions gratuites et les essais sont vos alliés.
En ce qui concerne le service client, assurez-vous qu'il dispose d'une adresse e-mail dédiée à ce sujet. Un numéro de téléphone est encore mieux, mais gardez à l'esprit que toutes les entreprises n'offrent pas une assistance 24h/24, et que les décalages horaires peuvent constituer un obstacle à une réaction rapide.
De nombreux fournisseurs de services de web scraping proposent également de créer des scripts personnalisés pour vous. Si cela peut constituer un argument de vente majeur pour les non-développeurs, cela ne devrait pas être aussi important pour les techniciens.
Il s'agit néanmoins d'une option « appréciable », car vous pourriez avoir besoin de plusieurs scripts rapidement, et un coup de main supplémentaire est toujours utile.
Documentation
L'intérêt d'une API est de rendre votre travail plus rapide et plus simple. Une interface de programmation robuste et riche en fonctionnalités remplit parfaitement cette fonction, à condition que vous sachiez comment l'utiliser.
La documentation est essentielle pour aider les utilisateurs (en particulier ceux ayant des connaissances limitées en programmation) à apprendre à utiliser l’API. Elle doit être aussi claire et exhaustive pour tous les langages de programmation pris en charge par l’interface.
La documentation a pour but de guider les utilisateurs étape par étape, de la configuration aux cas complexes et marginaux, et d'expliquer comment l'API peut être utilisée.
