Pourquoi vous devriez cesser de recueillir des données manuellement et utiliser un outil de récupération de données sur le web (web scraping)

Avant d'entrer dans les détails du web scraping, passons en revue quelques concepts clés.

La plupart du contenu écrit que vous trouverez sur un site web est stocké dans un langage de balisage textuel, le plus souvent le HTML. Pour faciliter le traitement et l’affichage sur tous les navigateurs et appareils, le HTML suit quelques règles générales que tous les sites web respectent.

Lorsqu’un utilisateur accède à une page web, il voit le résultat de ce code HTML. Mais les robots, tels que les robots d’indexation de Google, examinent le code. Considérez qu’il s’agit des mêmes informations, mais sous des formes différentes.

Si une personne souhaite copier toutes les informations d’une page web, elle doit sélectionner manuellement tout le contenu (en récupérant probablement aussi des éléments superflus), cliquer sur « copier », puis coller le tout dans un fichier local. Cela ne semble pas si terrible, mais imaginez devoir faire cela deux cents fois, plusieurs fois par semaine. Cela deviendrait une corvée incroyable, et trier toutes ces données serait tout aussi cauchemardesque.

Certains sites web compliquent la tâche des utilisateurs qui souhaitent sélectionner et copier du contenu. Bien que ces sites ne soient pas très répandus, ils peuvent être la cerise sur le gâteau.

Un outil de web scraping est un bot qui extrait le code HTML des pages web. Il existe deux différences significatives par rapport à la copie manuelle : le bot fait le travail à votre place, et il le fait bien plus rapidement. L'extraction du code HTML d'une seule page peut être instantanée. Le facteur déterminant est votre vitesse de connexion Internet, qui peut également vous ralentir lors de la copie manuelle.

Mais c'est lorsqu'il s'agit d'extraire des données de plusieurs sources que les scrapers brillent vraiment. Pour un scraper web puissant, il y a peu de différence entre une page web et un millier. Tant que vous lui fournissez une liste d'URL des pages que vous souhaitez scraper, le bot se mettra au travail pour collecter les données.

Nous avons déjà mentionné que les outils de web scraping sont plus rapides que le travail manuel. Voyons maintenant pourquoi.

Pour collecter des données manuellement, le processus ressemblerait à ceci :

• Trouver les pages web
• Accéder à l'une d'entre elles, ce qui implique que tout le contenu de la page doit se charger
• Sélectionner tout
• Cliquer sur « Copier »
• Accéder au fichier dans lequel vous prévoyez de stocker les données
• Cliquez sur « Coller »
• Répétez l'opération

Si vous utilisez un outil de web scraping, les étapes sont légèrement différentes :

• Recherchez toutes les pages web qui vous intéressent
• Ajoutez leurs URL dans l'outil de web scraping
• Le logiciel se rend sur chaque page et récupère immédiatement le code HTML
• Les données sont stockées dans un seul fichier

L'avantage du web scraping, c'est que si vous avez 2 000 pages à collecter, il vous suffit de charger les liens dans le logiciel, et le tour est pratiquement joué. Vous êtes libre de vous concentrer sur d'autres tâches pendant que l'outil fait son travail.

En matière de stockage des données, vous disposez de nombreuses options en ce qui concerne le format de fichier. Si votre objectif est simplement de lire les informations, voire d’utiliser quelques macros pour en tirer des enseignements, alors un fichier CSV est exactement ce qu’il vous faut. Lors de la configuration du scraper, vous pouvez vous assurer que toutes les informations essentielles sont stockées d’une certaine manière. Par exemple, vous pouvez placer les prix des produits dans la première colonne du fichier.

Si vous comptez utiliser un autre logiciel avec ces données, optez pour le format JSON. C'est un excellent format pour le transfert de données entre deux ou plusieurs programmes différents, comme le scraper web et un algorithme d'apprentissage automatique, par exemple.

La conclusion est simple : si vous avez besoin d'informations provenant de plus d'une poignée de pages, le web scraping est la meilleure option. Cela devient d'autant plus évident que vous avez besoin de données. Imaginez devoir vérifier 2 000 pages chaque jour à la main.

Vous vous demandez peut-être pourquoi quelqu'un aurait besoin de vérifier 2 000 pages chaque jour. C'est une excellente question, car elle nous amène au point suivant.

Certains secteurs, dont le commerce électronique est l’exemple le plus connu, dépendent de la disponibilité d’informations correctes le plus rapidement possible. La concurrence entre les vendeurs se résume souvent au prix, et si votre produit est plus cher que celui de vos concurrents, vous risquez fort de leur perdre des clients. Vous devez donc surveiller constamment vos concurrents et évaluer la compétitivité de vos prix par rapport aux leurs.

En pratique, cela implique généralement de consulter des données sur des dizaines, des centaines, voire dans certains cas des milliers de pages. Bien sûr, un humain peut le faire, mais pas assez rapidement.

Pour les bots, en revanche, les tâches récurrentes et répétitives sont leur pain quotidien. Une intervention humaine n'est même pas nécessaire une fois la configuration effectuée. Vous décidez de la fréquence à laquelle le scraper doit collecter les données et lui fournissez une liste d'URL à surveiller. C'est tout.

Vous vous appuierez probablement sur un autre logiciel pour traiter les données et vous avertir si quelque chose d'intéressant se produit.

Dans une entreprise, il est terriblement facile de confier une tâche fastidieuse comme la collecte d’informations à quelqu’un et de ne plus y penser. Mais prenons un instant pour y réfléchir.

Naviguer sur Internet pour copier-coller des données devient vite lassant. C'est un processus lent, et la pauvre âme chargée de cette tâche ne s'amusera pas beaucoup. Ce n'est donc pas vraiment bon pour le moral.

Et puis, il y a la question du temps. Même si le bot mettait autant de temps qu'un employé pour accomplir la tâche, cela resterait une option préférable et moins coûteuse. Bien sûr, le bot terminera le travail plus rapidement.

S'il s'agit de votre projet personnel, voyez les choses ainsi : l'outil de web scraping se charge des parties ennuyeuses de votre travail, ce qui vous laisse plus de temps pour vous concentrer sur les parties complexes (et passionnantes).

Nous avons créé WebScrapingAPI précisément parce que nous avons compris l’importance de disposer de données de qualité et de leur disponibilité en ligne. L’objectif de l’API est d’aider les développeurs, les entrepreneurs et les entreprises à exploiter efficacement ces données sans passer des heures à les collecter au préalable.

Vous pouvez tester l'outil par vous-même grâce à une formule gratuite qui permet aux utilisateurs d'effectuer 1 000 appels API par mois sans frais. Il vous suffit de créer un compte. Ensuite, tout se passe comme sur des roulettes.

Notre dernier conseil : essayez le web scraping et voyez comment ça se passe ! Vous n'avez rien à perdre et beaucoup à gagner, comme vous l'avez appris dans cet article.