Pourquoi vous devriez cesser de collecter des données manuellement et utiliser un outil de récupération de données sur le web ?

Raluca Penciuc le 14 avril 2021

Il n'est pas nécessaire de faire appel à des experts en big data pour expliquer comment une abondance d'informations permet d'obtenir de meilleurs résultats commerciaux. Le constat est clair : l'internet regorge de données précieuses qui ne demandent qu'à être exploitées.

La grande question est donc de savoir comment tirer parti de tous les avantages offerts par les données. L'ancienne stratégie consistait à demander à quelques pauvres âmes de partir à la recherche manuelle d'informations en ligne. Copier-coller. Copier-coller. Copier-coller. Encore et encore. Certes, les données recueillies sont utiles, mais à quel prix ?

Les recherches manuelles prennent beaucoup de temps, et la centralisation et le traitement des informations en prennent tout autant. Il doit y avoir un autre moyen de réaliser ce processus robotisé, n'est-ce pas ?

Nous n'avons pas utilisé le terme "robotique" au hasard, car c'est précisément le type de tâche que vous devriez confier à un robot. Ce qu'il vous faut, c'est un outil de scraping web.

Que fait un scraper web ?

Avant d'entrer dans les rouages du web scraping, il convient de passer en revue quelques concepts clés.

La plupart des contenus écrits que vous rencontrerez sur un site web sont stockés dans un langage de balisage textuel, le plus souvent HTML. Pour faciliter le traitement et le rendu pour tous les navigateurs et appareils, le HTML comporte quelques règles générales que tous les sites web respectent.

Lorsque les humains entrent dans une page web, ils voient les résultats de ce code HTML. Mais les robots, tels que les robots d'indexation de Google, regardent le code. Il s'agit de la même information, mais sous des formes différentes.

Si une personne souhaite copier toutes les informations d'une page web, elle doit sélectionner manuellement l'ensemble du contenu (en prenant probablement des éléments de remplissage inutiles), cliquer sur "copier", puis coller le tout dans un fichier local. Cela ne semble pas si terrible, mais imaginez que vous fassiez cela deux cents fois, plusieurs fois par semaine. Cela va devenir une corvée incroyable, et le tri de toutes ces données sera tout aussi cauchemardesque.

Certains sites web empêchent les utilisateurs de sélectionner et de copier du contenu. Bien que ces sites ne soient pas très répandus, ils peuvent devenir la cerise sur le gâteau.

Un outil de web scraping est un robot qui récupère le code HTML des pages web. Il y a deux différences importantes par rapport à la copie manuelle : le robot fait le travail à votre place et il le fait beaucoup plus rapidement. La récolte du code HTML d'une seule page peut être instantanée. Le facteur déterminant est votre vitesse Internet, qui peut également vous ralentir lors de la copie manuelle.

Mais c'est lorsqu'il s'agit d'extraire des données à partir de sources multiples que les scrapeurs se révèlent véritablement efficaces. Pour un scrapeur web puissant, il n'y a guère de différence entre une page web et un millier. Tant que vous lui fournissez une liste d'URL pour les pages que vous souhaitez récupérer, le robot se met au travail pour collecter des données.

En quoi les logiciels d'extraction de données représentent-ils un progrès par rapport à l'ancienne méthode ?

Nous avons déjà mentionné le fait que les outils de web scraping sont plus rapides que la main de l'homme. Voyons maintenant pourquoi c'est le cas.

Rassembler de grands ensembles de données en un seul endroit

Pour collecter des données manuellement, le processus serait le suivant :

1. Trouver les pages web
2. Accéder à l'un d'entre eux, ce qui signifie que tout le contenu de la page doit être chargé
3. Tout sélectionner
4. Cliquez sur "copier"
5. Accédez au fichier dans lequel vous prévoyez de stocker les données.
6. Appuyez sur "coller"
7. Répéter

Si vous utilisez un outil de scraping web, les étapes sont un peu différentes :

1. Trouvez toutes les pages web qui vous intéressent
2. Ajouter leurs URL au scraper web
3. Le logiciel se rend sur chaque page et saisit immédiatement le code HTML
4. Les données sont stockées dans un seul fichier

La beauté du web scraping réside dans le fait que si vous avez 2000 pages à récolter, il vous suffit de charger les liens dans le logiciel et vous avez pratiquement terminé. Vous êtes libre de vous concentrer sur d'autres choses pendant que l'outil fait son travail.

En ce qui concerne le stockage des données, de nombreuses options s'offrent à vous en matière de format de fichier. Si votre objectif est de simplement lire les informations, voire d'utiliser quelques macros pour obtenir des informations, un fichier CVS est tout à fait adapté. Lors de la configuration du scraper, vous pouvez vous assurer que tous les détails essentiels sont stockés d'une certaine manière. Par exemple, vous pouvez conserver les prix des produits dans la première colonne du fichier.

Si vous avez l'intention d'utiliser ces données dans un autre logiciel, il est préférable d'opter pour JSON. C'est un excellent format pour le transfert de données entre deux ou plusieurs programmes différents, comme un scraper web et un algorithme d'apprentissage automatique, par exemple.

La conclusion est simple : si vous avez besoin d'informations provenant de plus d'une poignée de pages, le web scraping est la meilleure option. Ce fait est d'autant plus évident que vous avez besoin d'un grand nombre de données. Imaginez que vous deviez vérifier 2 000 pages par jour à la main.

Vous vous demandez peut-être pourquoi il faudrait consulter 2000 pages par jour. C'est une excellente question, car elle nous amène au point suivant.

Tenir à jour les informations importantes

Certains secteurs, dont le commerce électronique est l'exemple le plus connu, dépendent de l'obtention d'informations correctes le plus rapidement possible. La concurrence entre les vendeurs se résume souvent au prix, et si votre produit est plus cher que celui de vos concurrents, vous perdez probablement des clients au profit de ces derniers. Vous devez donc constamment vérifier vos concurrents et évaluer vos prix par rapport à eux.

Dans la pratique, cela signifie généralement qu'il faut rechercher des données sur des dizaines, des centaines, voire des milliers de pages. Bien sûr, un être humain peut le faire, mais pas assez rapidement.

Pour les robots, cependant, les tâches récurrentes et répétitives sont leur pain et leur beurre. L'intervention humaine n'est même pas nécessaire après la configuration. Vous décidez de la fréquence à laquelle le scraper doit collecter les données et vous lui donnez une liste d'URL à surveiller. C'est tout.

Vous ferez probablement appel à un autre logiciel pour traiter les données et vous informer si quelque chose d'intéressant se produit.

Libérer les ressources humaines

Dans une entreprise, il est terriblement facile de confier à quelqu'un une tâche fastidieuse comme la collecte d'informations et de ne pas y penser. C'est pourtant ce que nous allons faire pendant quelques instants.

Naviguer sur l'internet pour copier et coller des données devient vite ennuyeux. C'est un processus lent, et la pauvre âme chargée de ce travail ne s'amuse pas beaucoup. Ce n'est donc pas vraiment bon pour le moral des troupes.

Ensuite, il y a l'aspect du temps. Même si le robot prend autant de temps qu'un employé pour accomplir la tâche, c'est toujours une option préférable et moins coûteuse. Bien sûr, le robot terminera le travail plus rapidement.

S'il s'agit de votre projet personnel, voyez les choses comme suit : l'outil d'exploration du web prend en charge les parties ennuyeuses de votre travail, ce qui vous laisse plus de temps pour vous concentrer sur les parties complexes (et passionnantes).

Voyez par vous-même

Nous avons créé WebScrapingAPI spécifiquement parce que nous avons vu l'importance d'avoir des données de qualité et leur disponibilité en ligne. L'objectif de l'API est d'aider les développeurs, les entrepreneurs et les entreprises à exploiter efficacement ces données sans passer des heures à les rassembler.

Vous pouvez tester l'outil vous-même puisqu'il existe un plan gratuit qui permet aux utilisateurs d'effectuer 1000 appels API par mois sans frais. Il vous suffit de créer un compte. Ensuite, tout se passera bien.

Pour conclure, nous vous conseillons d'essayer le web scraping et de voir comment cela se passe ! Vous n'avez rien à perdre et beaucoup à gagner, comme vous l'avez appris dans cet article.